Per diventare uno chef, non sono necessarie qualifiche accademiche, ma sicuramente devi avere una passione per il cibo e per cucinare, oltre che la resistenza di lavorare in piedi per molte ore e la capacità’ di fare tante più cose contemporaneamente. Senza dimenticare la fantasia e la creatività nel creare presentazioni e decorazioni. In una grande cucina, lo chef lavora come parte di un gruppo di persone ognuna di loro responsabile per una determinata area di preparazione del cibo, come la sezione di friggitura, di grigliatura, di pasticceria, di carne, di pesce o di verdure. In una cucina piu piccola si potranno trovare alcune sezioni separate in base al menu.

Se decidi di far parte del  settore senza una qualifica culinaria, la tua prima esperienza in una cucina sarà probabilmente quella di un’apprendista e quasi sicuramente dovrai spendere molte ore a pelare cipolle e patate. Ma un laureato con un certificato o diploma può entrare a far parte del settore già come commis chef: il primo gradino della scala.

La descrizione del lavoro o dei doveri del commi chef sono:

Principalmente imparare le varie tecniche di cottura. Deve muoversi tra una stazione di cottura all’altra in mondo da apprendere tutte le competenze a riguardo.

• Praticare le competenze ottenute in modo da padroneggiarle e poter cosi passare al livello successivo
• Durante il lavoro deve preparare tutti gli ingredienti necessari allo chef nella sua stazione.
• Deve controllare le porzioni in maniera accurata e precisa.
• E’ responsabile per la consegna e la rotazione dei cibi.
• Deve essere in grado di comunicare con resto del gruppo e con il suo diretto superiore, riguardo ad ogni dubbio senza avere paura o sentirsi in soggezione
• Essendo il più giovane come esperienza, il commi chef  deve essere a disposizione  del suo superiore ad ogni chiamata e deve quindi essere in grado di mantenere la calma quando è sotto pressione e mantenere la concentrazione.
• Come ogni altro membro del gruppo, uno dei maggiori doveri di un commis chef è quello di mantenere alto il livello di igiene non solo personale ma anche quello del proprio posto di lavoro o sezione della cucina.

Una volta essere diventato padrone delle capacità di base richieste, il commis chef può salire il gradino successivo nella scala dei gradi e diventa un sous chef. E’ giusto al di sotto del capo chef o chef esecutivo e i suoi doveri includono:

• Una profonda conoscenza di tutti gli aspetti di tutte le operazioni che si svolgono in cucina.
• Deve essere capace di pianificare, delegare e assegnare lavori o compiti ai membri dello staff di rango inferiore.
• Deve essere capace di insegnare e guidare i nuovi arrivati.
• Principalmente pianificare e dirigere le preparazioni dei cibi.
• Una larga parte dei suoi doveri è riservata alla gestione del personale che coinvolge sia l’organizzazione, la supervisione e la disciplina.

Nel gradino successivo nella scala delle posizioni è il capo chef o chef esecutivo.

I doveri dello chef esecutivo includono:

• Pianificare i menu
• Assicurare che la qualità del cibo e dei sapori rispettino gli standard più elevati.
• Controllare il bilancio e minimizzare gli sprechi.
• Mantenere il livello d’igiene e sicurezza nella cucina.
• Organizzare la ruota dei turni
• Essere responsabile del reclutamento, formazione e sviluppo del personale

Essere uno chef può essere veramente impegnativo ma anche estremamente gratificante specialmente quando arrivano i complimenti.